扁平足在兒童身上是常見現象，但身為父母，也不禁會擔心子女的扁平足是否在正常情況之內。兒科專科徐傑醫生指兒童扁平足一般會隨著足部發育成熟而回復正常，但若孩子因扁平足而疼痛、步態異常，或是扁平足持續到青春期後，便要尋求醫療協助。
嬰幼兒站立時 足弓消失屬正常
徐醫生指，嬰幼兒站立時足弓可能會看起來消失或扁平化，這在某種程度上可以被視為正常的現象：「因為嬰幼兒的足部結構在發育過程中會經歷變化，趾骨和關節會逐漸骨化和發育，同時足弓的肌肉和韌帶也在逐漸發展和增強。」
通常到了3至4歲左右，小朋友的足弓開始形成，並且在6至10歲之間逐漸發展完全。因此，在這個發育期間，足部的外觀可能會有一些變化，包括足弓看起來扁平或消失。
柔軟性扁平足 發育期間自行改善
大部分兒童扁平足也屬於柔軟性扁平足，雖然足部在負重時足弓會陷入或消失，但在非負重時足弓能夠恢復的情況。
一般而言，柔軟性扁平足在兒童生長發育過程中可能會自行改善。隨著肌肉、韌帶和骨骼的發育成熟，足弓可能會逐漸形成。大部分的兒童在青春期前後，通常是10至16歲之間，足弓會逐漸完全發展。然而，這個時間範圍是一個粗略的指標，實際情況會因個人的生長發育速度和身體特徵而有所不同。
徐醫生亦指出：「如果孩子在青春期後仍然出現柔軟性扁平足，或者足部症狀持續存在，建議家長尋求醫療專業人員評估。」在進一步評估孩子的足部狀態後，醫療專業人員能提供適當的治療建議，例如配上特殊的鞋墊、足弓支撐或物理治療，以幫助改善足部結構和功能。
家長處理孩子扁平足時，要留意到每個孩子的足部發育都是獨特的，最可靠的途徑還是徵求專業醫療建議，若自行以坊間流傳的方法處理，有機會令情況惡化。
特殊鞋墊紓緩扁平足引起的疼痛
不少家長也有疑問，即使孩子的扁平足情況沒有問題，但配上鞋墊能有助足部發育嗎？徐醫生認為，是否需要鞋墊輔助取決於個人情況和症狀的嚴重程度，並不能一概而論：「鞋墊是一種常見的非手術治療方法，可以提供足弓的支撐和穩定，減輕足部疼痛和不適。」
如果孩子有柔軟性扁平足但沒有明顯的足部症狀，可能不需要特殊的鞋墊。在這種情況下，鞋子的選擇對於提供足部支撐和舒適感至關重要。徐醫生建議家長，應該為孩子選擇具有足弓支撐和適合的鞋子，以確保足部能夠正確放置和穩定。
然而，如果柔軟性扁平足引起足部疼痛、行走困難或影響日常活動，醫療專業人員可能會建議使用特殊的鞋墊或足弓支撐。這些鞋墊可以根據足部結構和需要進行定制或選擇標準尺寸的支撐鞋墊，提供額外的足弓支撐，減輕足部壓力，並改善步態和姿勢。
如果柔軟性扁平足引起足部疼痛、行走困難或影響日常活動，醫療專業人員可能會建議使用特殊的鞋墊或足弓支撐。
疼痛、步態異常或需接受治療
雖然大部分兒童扁平足也是正常成長的歷程，但爸爸媽媽也不能掉以輕心，徐醫生指出疼痛、步態異常以至影響運動能力，便可能需要接受治療。
1. 疼痛與不適
如果孩子在行走、跑步或站立時經常出現足部疼痛、不適或不舒服的感覺，這可能是扁平足或高弓足引起的症狀。
2. 步態異常
扁平足或高弓足影響孩子的步態或姿勢，如腳內翻或外翻，造成行走困難或不穩定。
3. 運動功能受限
如果扁平足或高弓足限制了孩子的運動能力，如跳躍、奔跑或參與體育活動時出現困難。
4. 足部畸形
當扁平足或高弓足導致足部結構異常，如骨骼畸形、關節不穩定或肌肉緊張等。
5. 持續存在至青春期後
在大部分兒童中，足弓在青春期前後會逐漸發展完全，但如果扁平足或高弓足在青春期後仍然存在，可能需要治療。 如果孩子出現上述症狀或情況，建議家長諮詢兒科醫生或足科專家的意見。他們可以進行詳細評估，確定是否有足部問題，並提供適當的治療建議，包括物理治療、特殊鞋墊、足弓支撐器或其他治療方法。治療的目標是減輕症狀、改善步態和姿勢，並促進足部的正常發育和功能。
資料來源：【Yahoo 親子】 (2024年4月4日) : https://tinyurl.com/mva4xucn
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